【叶乐】缘生（中）
深夜修仙，猝死边缘。若问何故，催更当头。
想要改名：叶乐的第x次对视
诚恳反思，上中下好像真的搞不完的样子。长篇预定，坑品无保证。
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张佳乐垂首扫了一眼一边立着的邱非，对叶修道：“我这桌也无他人，若二位不介意，便先坐下罢。”
叶修一笑，倒也不扭捏，招呼着邱非坐下。邱非自觉应做些什么，脑筋一转，便是掏了个安石榴递给张佳乐：“谢过公子慷慨赏座。”
这话说得几分逗趣，佳乐多看他几眼，不禁莞尔：“你小小年纪，倒是懂得礼数周全。”
他接过那颗安石榴，打量一番，竟然是轻易剥开了。叶修心下啧啧称奇，不曾想这看似文弱的人会有如此大力气。
张佳乐并未迟疑，手指捻起一颗就丢进嘴里。他手生得白净，骨节分明又线条丰满，一看就是娇生惯养的公子哥儿。这样的手捏着那红得晶莹的安石留粒，简直是赏心悦目。
邱非也看他，吃得是行云流水，一刻不停。然而光洁果粒只进不出，邱非目瞪口呆——竟然也是个不吐籽的主。
张佳乐随随便便瞟他一眼，孩子结巴得说不出话来。他觉得有点好笑：“看我做甚？还有故事可听呢。”
邱非这才想起故事尚未讲完。也就转回脸，一门心思听后续去。
方才生了一段插曲，好在没扰了兴致，众人也就当个乐子看。若有不晓得的，没准还觉着是演了个双簧，逼得这故事愈发扑朔迷离。
那人清了清嗓子，也就顺道讲下去：
“却说这深山老林里不止有妖，还有那恶了污浊官场，躲来清修的隐士。说是凡人，又远离人间烟火，整日凝神练气，比划招式，琢磨刀剑；说不是凡人，然而也一日三餐不缺，时常设网捕猎，下河捉鱼，与山腰上下农户时有往来。
“再说这大妖，一路腥风血雨走来。到这山头，看此地钟灵毓秀，天地滋养，正是修炼上佳之地，便也起了心思，决心停些时候，总免不得在深林里碰到隐士。却不知这妖无意再伤人，抑或存了逗弄之心，摇身一变化成寻常人模样，竟是成了隐士屋中常客。
“这山中极偏远，又有何事，不过松花酿酒，春水煎茶，倒也趣意得很。一来二去，一人一妖也是熟悉。时而结伴踏春，又或同行共攀绝壁。尽享悠闲肆意。”
有人一针见血：“这妖莫不是迷了心窍，想与隐士作伴终身。”
说书人拱手意表赞许：“它竟是动了凡心。”
正这时，听见门口略有交谈声。越过店小二的背影，可见乔一帆正站在门口朝内张望。叶修冲他招手示意，少年快步靠过来，俯着身子在叶修耳边轻声道：“有要事，请前辈速速入宫。”
叶修不动声色地问：“老板娘……”
“已经先去了，”一帆也是晓得分寸，话不多说，“她让我来找您。”
叶修点头。旋即去招呼邱非起身，对气还没喘匀的一帆道：“赶来也是辛苦，小乔带邱非回府吧。”
一帆点头应了。就见张佳乐看过来，仍是不急不缓嗑着瓜子，笑眯眯地问：“怎么，要走了？”
叶修也公事公办一笑：“承蒙张公子照顾了。公职在身，到底是不便多留。咱们若是有缘，下次见时再与公子谈旧事传说。”
张佳乐大笑：“好说好说。”他也不客气，没点送客意思，又是心不在焉地听话本去。
叶修也就最后打量他一眼，暂时搁置着心头一点疑云，匆匆骑着一帆的马直往皇城去了。
只临将走几步时，还隐约听着醒木一敲：
“这若是：
人生逆旅愁苦短，经年事往梦中休。
青史几行生名姓，北邙无数遍荒丘。
明日如隔重山岳，午晌一枕梦黄粱。
云月相逢醉一场，天明雾散两茫茫。”
......
张佳乐似笑非笑地看着三人远去。说书人这时刻意歇了气，估摸着后文便是最精彩部分。众人自然也非第一次听话本，晓得规矩，各自拿了些铜钱碎银投到木盆里。这盆由个半大小孩拿着，满场游荡。生得模样乖巧活泼，引人怜爱，一圈下来盆已满了大半。
他转到张佳乐这桌，清清脆脆地开口：“公子，劳您赏瀚文几文铜钱吧。”
熟客都晓得这孩子来头。说本是城里流浪的孤儿，后来被哪户人家捡了去，又因家境贫寒只得送来学艺。年纪虽小，人倒是不怕生，惹客人喜爱。
佳乐笑着往木盆里扔个银块，咚的一声清响。卢瀚文眉开眼笑：“公子今天也是这样大方！您真是好心肠！”
“故事好听，你又讨喜。”张佳乐这时慈眉善目，倒有几分长辈模样。等卢瀚文收了木盆将绕道回去之时，他却忽地俯下身子，在孩子耳边轻声道：“莫要再监视我，叫你家大人收了神通罢。”
卢瀚文一怔，下意识地转头反问：“你怎么知道……”
他随即意识到说漏了嘴，懊恼着敲脑袋。接着快走回去将盆一放，也不遮遮掩掩，大方在张佳乐身边坐下，笑嘻嘻地：“我也不想，不过这可是任务呀！”
这孩子，被看破目的反而卸下乖巧伪装，露出本来的五分调皮好动。他对张佳乐好奇得很：“张公子，你可是有什么值得监视的？若你告诉我，我去转告，也可免了这麻烦事情。”
“你这小鬼头，怎还是我的过错？”张佳乐倒有闲心陪他说话，“若非有人心虚，何必拿我开刀。”
卢瀚文很是苦恼：“张公子，您这话我又听不懂……”
佳乐也就一笑而过，没再去理会小孩儿。
皇宫无愧为帝王之家，所谓金碧辉煌富丽堂皇一类词说来是真俗气。太祖定都当年想必未少花心思，才造得这个么华而不俗，雅而不淡的皇城。
叶修在城口下马，自个儿系了绳子在朱红大门旁木桩上。冲守门禁军点头招呼两声，跨进门去却见着有人候着。
来人温和一笑：“叶前辈，总算等到大驾。”
叶修并无半分不好意思：“文州，你也晓得鸿胪寺近日工作繁多，手头又拮据。条件不得，我也无法。”他深深一躬，“还请宰相大人体谅。”
喻文州果真也不介意，随着叶修共往里走。他身子不大好，脸色也有些苍白意味。叶修侧脸看过两眼，忍不住开口：“最近事可多？让你劳累成这般。”
“陛下龙体欠安，百官仍需决策。”文州苦笑，“你也晓得近来不平静得很。若非四海不宁，何必惊动鸿胪寺。”
“你叫我来，想必是已有头绪。”叶修倒听不出喻文州有几分真心诉苦，却是一定要拖鸿胪寺搅这趟浑水。
“略有眉目。”喻文州颔首，“令京营排查了近几月出入人口，果然有疑点。那打南诏来的几人还未出京，若想继续打探，只能借人、物一用。”
叶修心下了然：“大理寺。”
文州温温一笑，引路向偏院：“叶前辈这边请。”
这却不合觐见之礼。叶修心下微微一跳：“陛下不亲自商讨？”
“陛下惊扰得狠了……很是恍惚。宣了太医，讲要整日卧床修养。”喻文州叹口气，“无法，却要百官放心，只能出此下策。”
叶修也不再多言，随他进了偏堂门。
这小院看似不起眼，内里却别有洞天。叶修一路走来，只见得粉墙环护，绿柳周垂，四面抄手游廊围得一片池塘。水中假山伫立，爬满各色绿植。这水不知从何而来，大约后院一汪溪泉汩汩。
好看是好看极了，偏遇上几个不解风情的忙人。可惜这一院小桥流水，曲径通幽，是白白赏给空气。
喻文州领他进了屋，正瞧见左边一男子百无聊赖作赏壁画，右边木椅上的女子倒是缄默，一幅心事重重模样。
叶修先一步坐到女子身边：“李轩怎么气着你了？这么安静可非你本性啊老板娘。”
陈果瞪他一眼。心想这又不是兴欣地盘，到底是想留个好印象。叶修真是嘴欠的很，怎么净拆自家人的台。
李轩倒是主动过来搭话，语气几分吊儿郎当：“可是许久不见叶神！晓得前辈在南诏辛苦，竟是快马加急赶回来处理这事。实在是罪过。”
叶修也笑着回他：“你若真觉着我苦，大理寺单单挑了这档子麻烦事便是。”
几人都是同一批翰林出身，因此说话间也少了几分客气，当年叶修为后辈膜拜的称呼也一直用到现在。说来陈果倒才是正儿八经的前辈，不过若非叶修在此，能否参与如此大事商讨实在难说。
李轩连忙摆手：“不得不得，那还是苦了叶神吧。真不是我们虚空偷懒，实在是鞭长莫及啊。”
喻文州恰到好处地咳嗽一声，引了几人注意力过来：“邀各位前来想必几位心里多少也都有数。喻某分身乏术，不得不拜托大理寺鸿胪寺一同处理。如今南诏动作天下皆知，陛下重病一事多少有几分联系。太医讲表面一时看不出究竟，我暗中请方神来看，说是蛊毒可能性极大。”
他轻吁一口气，低头抿了一口茶继续道：“……而刚好，京城里最近混了几批南疆人来，必须得查。是否有关，何人，何时，如何下毒，与其他人是否还有关联。”
叶修叹口气：“文州啊，这工程量可不小。”
“的确，”喻文州肃然道，“然此事有关国运，马虎不得。还请三位同僚尽心。”
“那什么，大致名单总有？”李轩也收起笑意，“大理寺需要理由。怎么安排？”
诸如此般，要吩咐的细节实在不少。四人折腾到日落时分才算商量出个结果，相互道别告辞时也是掩饰不住的疲惫。
虽说同为一朝官员，然而体系不同，利益分配自然也是不同。谁家不想做轻松活计，顺便赚个人心，吃力不讨好岂不是得不偿失。大家自然都晓得这个道理，暗地里自然也算计不停，几个时辰下来若不心力交瘁才是怪事。
陈果同叶修一齐回府。在这男儿官场，她算个女中豪杰，对于人心思量却是不甚拿手。方才一番谈话九成是叶修在替鸿胪寺讨好处，她很是惭愧。
“这次你将大家都提前召集回来，可是提前料到这番变故？”陈果忽想起此事。
“算是吧。”叶修惆怅着掏出烟袋，“身为鸿胪寺少卿，能指示别人何乐不为呢？——方才那殿里不许抽烟，可闷得我难受。”
陈果木着一张脸，显然是不打算再接话。叶修笑了笑，来安慰她：“你也不必太担心，几方相互利用罢了。罗辑小安如今也是能独当一面的人，轮不到让别人牵着鼻子走。”
“那你呢，你做什么？”陈果反问。
“有事忙呢。”叶修长呼一口气，烟雾飘开几丈远。
“要是晓得叶修每日出去不过是去茶馆一坐整天，果果可得气死啦！”唐柔目送叶修叼着一只肉包出门，笑着坐到苏沐橙旁边。
“所以此事你知我知就好呀！”苏沐橙笑眯眯地看她，“怎么，你不去忙么？”
“就去了。”唐柔也看她，“有时候，我倒还真愿意如你一般闲下来。”
“这想法可不好，一点不像你呢。”苏沐橙笑笑，“如果能出门去，我肯定比所有人都要疯。”
“会有的，”唐柔说，“叶修所做的一切，不就是为了这一天吗？”
邱非跟着叶修走到小巷口，后者冲他摆摆手，“今天也我一人去就好，有什么感兴趣的玩意儿自个儿去玩吧。”
其实京城两人也逛上了几圈不止，近日里是多不出什么新鲜东西来。况且邱非明显不是个爱玩闹的性子，这般胡扯根本说服不了孩子。他总算是问出口：“您前几日便不让我跟着，可是有什么机密要紧事去做么？”
叶修不愿骗他，实情又讲不得，只好折中一番，委婉道来：“你师傅我可是要做大事去，带上你怕误了事、伤了你。这阵子跟着我没什么新东西可学，你倒不如回去多琢磨几本书。”
邱非一听，倒是有道理得很。还是不死心问上一句：“您还是去那家茶馆？”
“聪明。”叶修夸他。
“为了张公子？”邱非想着近几日悄悄探听来的情报，继续缠问。
“话不能这么说。”叶修换了个严肃神情，“这张公子呢，是我做那大事上的一环，自然要接近着打好关系。——我看时辰也差不多到了，傍晚回来再与你讲！”
他一夹马肚，转了个马头向远行去，留着孩子半截话还未说出口：“可是也不必日日簪花同游呀......”
等他到了茶馆，张佳乐已是在惯常坐下那张桌边等着。这几天叶修日日光临，倒是给京城百姓留下个风流纨绔，富家子弟的印象，多了些许谈资。
“哪里风流？”叶修初听了与张佳乐调侃，“我又非去那勾栏瓦肆之地，不过品品茶，听听戏，竟也得如此评价。莫非京城女子尽数中意我，要求如此之高。”
张佳乐倒是一笑：“莫要厚脸皮。你我同出门，我定是那掷果盈车者”。
这话不假。张佳乐不晓得哪里天生一副好皮相，五官又是南诏人般多几分精巧，美名早已传遍京城，也见得多少姑娘偏偏坐进这“醉琼枝”茶馆来一睹风采。茶馆老板喜上眉梢，连声邀他多来光顾生意。
不过假若坐的时间再长久些，叶修就晓得这“风流”，是“从不近女色，却愿舍官务为博异域美人一笑”的风流。再过一阵子，怕是连新鲜话本也要出炉。佳乐这样一想，觉着很有几分捉弄人的快意。
当时第二日叶修如约前来，却是两人面面相觑枯坐一日。实在太过无趣，佳乐便邀他同游。一路上二人并未说上几句话，倒是邱非和张佳乐很快熟起来。
“张公子，昨日我走的早了，确是还未听完故事结局，”邱非对这折子上了心，非得颠倒清白来龙去脉不可，“后来怎样？”
“后来么......”张佳乐高深莫测地笑，“不如先请叶公子猜测一二？”
“我来？”叶修一愣。脑海电光火石略过数种思量，到头来觉得不过同行人的普通一问，何必大费周章揣测：“想必不得善终。”
邱非不满意：“为何？我记得那妖也不再做伤天害理之事。”
“也不算错。”张佳乐笑着接口，“接着那诗说罢。一妖一人也的确过了些逍遥日子，不过后来那隐士仇家寻来，个个以死复仇。那妖本就渡劫不久尚虚弱着，一身妖力使不得十一，也护不住隐士。隐士死后妖也再不见踪迹，生死无定。”
“仇人可恶。”邱非发表自己的观点，“这原本一段佳话，却硬生生落得个悲剧结局。不好。”
张佳乐觉得小孩实在可爱得紧，实在想逗弄几番。便接着问：“邱非，你怎么不厌恶那妖？说书人可说得明白，这妖作恶多端。”
“我总觉着它并未杀人，或者事出有因。”邱非思索着开口，“如此多人都曾见过这妖，也好好留着性命。想必它不是嗜杀之辈。”
“但更多人执意道他草菅人命、无心无肺，列出种种罪状。”
“没准是后人臆想！”邱非坚持自己的思路，“它对那隐士也那样好。实在可惜。”
张佳乐垂眸一笑：“小小年纪敢于逆流而行，果真不一般。将来想必将相之才。”
叶修未放过他此刻神情。三分感慨两分怅然，剩下五分捉摸不透，大约是自己也拿捏不准的茫然。至于为何露出这等神情，莫非是听闻邱非一番话有所联想？
然而张佳乐此时抬头直直来看他，猝不及防两人眼神正巧撞上。叶修想起前一日他眼中如三月春光般明媚，又有刀剑出鞘一点寒光。然而今日眼底深不可测，仿佛沉淀千百年河山记忆。
两人往往先是见了面，这才能商量下一步该往哪边迈。那所谓簪花同游大抵只是讹传，毕竟二人时常还是茶馆内闲聊一日。今日尚无定论，城内也是走遍，无趣得很。
叶修也是不急，拉开长凳坐下等着张佳乐开口。他多年未回京，吃喝玩乐一窍不通。然而碰上个南诏人，也是半斤八两的陌生。
他思来想去，痛定思痛地觉着不能再沉默下去，只好借着今日茶馆的小曲儿开个话头：“张佳乐啊，你就每日这么泡在靡靡之音里不思上进？你可还是个志气男儿？”
张佳乐睨他一眼：“你不也是？说话前可要先想三分。”
“我可不一样！”叶修笑，“现在无人不知鸿胪寺少卿不务正业，却是因为最近名满京城的张公子。”
“太不要脸！”张佳乐感慨，“又非我逼你天天来此。你怎好意思？”
“酒逢知己千杯少。你且当我甘愿做这陪酒客，与你做一回知己。”叶修说着，却是给自己杯里新添了茶。
“我说你总是喝茶，从不碰酒，莫非是一杯就倒？”佳乐想起这点，问得不怀好意。
“怎会。”叶修淡定地将茶一饮而尽，“实在是未碰上好酒，不然咱们不醉不归。”
“这可是你说，”佳乐应得极认真，“切勿食言。”
“叶某虽身份不高，也是个有一说一的主。”叶修也就仔细答了他，“哪怕这酒一坛千金。”
“那倒不必，”张佳乐这时豪迈，“我不信这天下还有我买不起的东西。你不是说陪酒么，这钱自然不是你来付。”
“张公子大手笔。”叶修笑道，“你在京城可有府邸了？我倒是要瞧瞧张府如何富贵。”
张佳乐大笑两声：“不急呢，等我先物色个好地方。”
这倒把叶修吓了一跳，脸上很明显露出肉痛的表情来：“你是说来了几月，一直住着客栈？那得耗费多少银钱！”
“也没多少，”佳乐算了算，“我又不缺这钱。”
“败家！实在是败家！”叶修痛心疾首，仿佛张佳乐生父再世，“家产这样下去总得有被你败完的一天！——你不如来我家宅邸住着，空房多。横竖也是个照应。”
提议来得突然，张佳乐一时未反应过来，语气里有几分拿不准：“......啊？”
“啊什么啊，又不是免费给你住。”叶修算盘打得响，“我们那儿一日只收你客栈这边的七成钱，热水三餐一应俱全。如何？”
张佳乐也是爽快，两全其美之事何乐不为：“成。那我今天就搬过去？”
“来来来，”叶修笑，“包爷满意！”
却是收拾东西狠狠折腾叶修一把。张佳乐鸡零狗碎的东西极多，两人忙活半天收拾了四只大箱子，东西张佳乐又不许假人之手，只得生拉硬拽拖回叶府去。一路下来两人都灰头土脸，张佳乐一双明亮的眼睛盯着他乐：“多多照应了，叶房主。”
叶修心平气和：“不客气，张公子。”
欲知后事如何，且听下回分解（。